Warum die Rentenkommission Änderungen empfiehlt, welche Branchen warnen und was sich für Beschäftigte konkret ändern könnte

Die Debatte um die Minijob Abschaffung betrifft Millionen Beschäftigte, zahlreiche Betriebe und eine Grundfrage des deutschen Arbeitsmarkts: Wie viel Flexibilität darf ein Beschäftigungsmodell bieten, wenn es zugleich nur begrenzt soziale Absicherung schafft? Gemeint ist derzeit nicht, dass kleine Nebenjobs grundsätzlich verboten werden sollen. Im Mittelpunkt steht vielmehr der Sonderstatus geringfügiger Beschäftigung bei Steuern und Sozialabgaben.

Aktuell liegt die Minijob-Grenze bei 603 Euro im Monat beziehungsweise 7.236 Euro im Jahr. Sie ist an den gesetzlichen Mindestlohn gekoppelt. Bei einem Mindestlohn von 13,90 Euro entspricht das rechnerisch rund 43,38 Arbeitsstunden pro Monat. In der Praxis geht es also häufig um wenige Stunden pro Woche, etwa im Einzelhandel, in der Gastronomie, in der Reinigung, in Privathaushalten oder als Nebenjob neben Studium, Rente oder Hauptbeschäftigung.

Was konkret geplant ist

Die Alterssicherungskommission empfiehlt, die bisherige Opt-out-Möglichkeit in der gesetzlichen Rentenversicherung zu beenden. Außerdem soll der steuer- und sozialversicherungsrechtliche Sonderstatus von Minijobs entfallen. Ausnahmen sollen nach den bisherigen Empfehlungen nur für Schülerinnen und Schüler gelten.

Beschlossen ist das nicht. Es handelt sich um einen Reformvorschlag. Erst wenn Bundesregierung, Bundestag und gegebenenfalls Bundesrat konkrete gesetzliche Regeln beschließen, ändern sich die Bedingungen für Beschäftigte und Arbeitgeber. Offen ist auch, ob es Übergangsfristen, Sonderregeln für Rentnerinnen und Rentner, Studierende, Nebenjobber mit Hauptbeschäftigung oder Privathaushalte geben würde.

Sachlich ist der Begriff Minijob Abschaffung deshalb nur teilweise richtig. Kleine Tätigkeiten mit wenigen Wochenstunden könnten weiterhin existieren. Sie würden aber nicht mehr als privilegierter Minijob behandelt, sondern eher als kleine sozialversicherungspflichtige Beschäftigung.

Wie Minijobs heute funktionieren

Heute sind Minijobber grundsätzlich rentenversicherungspflichtig. Viele lassen sich jedoch von ihrem eigenen Beitragsanteil befreien. Im gewerblichen Minijob zahlt der Arbeitgeber pauschal 15 Prozent zur Rentenversicherung. Der Beschäftigte zahlt, wenn er nicht befreit ist, zusätzlich 3,6 Prozent. Zusammen ergibt sich der reguläre Rentenbeitrag von 18,6 Prozent.

Ein Beispiel zeigt die Wirkung: Wer 603 Euro im Monat verdient und nicht befreit ist, zahlt 21,71 Euro Eigenanteil zur Rentenversicherung. Netto bleiben dann 581,29 Euro. Wer sich befreien lässt, erhält die 603 Euro vollständig ausgezahlt, verzichtet aber auf diesen zusätzlichen Rentenschutz.

Ab 1. Juli 2026 wird ein bisher strenger Punkt gelockert. Wer sich früher von der Rentenversicherungspflicht befreien ließ, kann diese Entscheidung einmalig rückgängig machen. Damit wird es möglich, im bestehenden Minijob wieder eigene Rentenbeiträge zu zahlen. Das ist wichtig, weil der Satz „Minijobber können freiwillig in die Rentenversicherung einzahlen“ nur verkürzt stimmt. Die Rentenversicherungspflicht besteht grundsätzlich. Freiwillig ist vor allem, nicht auf den Eigenanteil zu verzichten beziehungsweise eine frühere Befreiung wieder aufzuheben.

Warum Minijobs verändert werden sollen

Befürworter der Reform sehen im heutigen System mehrere strukturelle Probleme. Das erste Problem ist die harte Einkommensgrenze. Wer knapp unter 603 Euro bleibt, behält den Minijob-Status. Wer regelmäßig darüber liegt, fällt in andere Regeln. Das kann dazu führen, dass Beschäftigte zusätzliche Stunden ablehnen, obwohl Betriebe Personal suchen.

Das zweite Problem betrifft die soziale Absicherung. Minijobs bringen kurzfristig viel Netto, aber langfristig wenig Schutz. Wer über Jahre geringfügig arbeitet und sich von eigenen Rentenbeiträgen befreien lässt, baut nur geringe Rentenansprüche auf. Besonders kritisch wird das bei Menschen gesehen, die nicht nur vorübergehend, sondern dauerhaft in Minijobs bleiben. Häufig betrifft das Frauen nach Familienphasen.

Das dritte Problem liegt in der Finanzierung der Sozialversicherung. Deutschland altert, die Ausgaben für Rente, Gesundheit und Pflege steigen. Wenn Erwerbsarbeit in größerem Umfang nur eingeschränkt beitragspflichtig ist, schrumpft die Beitragsbasis. Die Reform soll deshalb mehr Beschäftigung in reguläre sozialversicherungspflichtige Arbeit überführen.

Die Vorteile des bisherigen Systems

Minijobs sind nicht zufällig so verbreitet. Für Beschäftigte sind sie einfach, kalkulierbar und kurzfristig finanziell attraktiv. Wer 300, 450 oder 603 Euro hinzuverdient, kann dieses Geld oft fast vollständig einplanen. Das ist für Studierende, Rentner, Eltern, Menschen mit Hauptjob oder Beschäftigte mit geringer zeitlicher Verfügbarkeit ein großer Vorteil.

Für Betriebe sind Minijobs ein flexibles Instrument. Ein Café braucht samstags vielleicht zwei zusätzliche Kräfte für vier Stunden. Ein Supermarkt benötigt abends Unterstützung beim Verräumen von Ware. Ein Hotel braucht Hilfe beim Frühstücksdienst. Eine Reinigungsfirma muss einzelne Objekte früh morgens oder spät abends besetzen. Solche Einsätze lassen sich nicht immer sinnvoll in reguläre Teilzeitstellen umwandeln.

Auch Privathaushalte profitieren vom einfachen Modell. Haushaltshilfen, Gartenhilfe oder Kinderbetreuung lassen sich legal anmelden, ohne dass der administrative Aufwand zu hoch wird. Diese Legalisierungsfunktion ist ein wichtiger Punkt. Wird geringfügige Arbeit zu teuer oder zu kompliziert, könnte ein Teil in Schwarzarbeit abwandern.

Die Nachteile des Minijob-Modells

Die größte Schwäche ist die begrenzte Absicherung. Minijobber haben zwar arbeitsrechtliche Ansprüche wie bezahlten Urlaub, Entgeltfortzahlung im Krankheitsfall und Mindestlohn. In der Praxis kennen viele diese Rechte aber nicht oder setzen sie nicht durch. In der Arbeitslosenversicherung entstehen aus einem Minijob keine regulären Ansprüche.

Hinzu kommt die sogenannte Minijob-Falle. Die Grenze kann Beschäftigte dazu bringen, ihre Arbeitszeit klein zu halten. Für den Arbeitsmarkt ist das problematisch, weil Deutschland zugleich über Fachkräftemangel, Personallücken und zu geringe Arbeitszeitvolumen klagt.

Ein weiterer Kritikpunkt ist die mögliche Verdrängung regulärer Beschäftigung. Nicht jeder Minijob ersetzt eine sozialversicherungspflichtige Stelle. In manchen Betrieben kann die Struktur aber dazu führen, dass mehrere kleine Jobs entstehen, statt eine reguläre Teilzeitstelle zu schaffen.

Was Arbeitgeber heute zahlen

Im gewerblichen Minijob zahlen Arbeitgeber 2026 bis zu 31,17 Prozent des Verdienstes an die Minijob-Zentrale. Darin enthalten sind unter anderem pauschale Beiträge zur Krankenversicherung, Rentenversicherung, Pauschsteuer sowie Umlagen für Krankheit, Mutterschaft und Insolvenzgeld. Beiträge zur gesetzlichen Unfallversicherung kommen zusätzlich hinzu.

Bei einem Monatsverdienst von 603 Euro ergeben 31,17 Prozent rund 187,94 Euro. Die direkten Kosten des Arbeitgebers liegen damit bei rund 790,94 Euro zuzüglich Unfallversicherung.

In Privathaushalten gelten niedrigere Abgaben. Dort liegen die Arbeitgeberabgaben 2026 bei maximal 14,62 Prozent. Das soll die legale Anmeldung kleiner Haushaltstätigkeiten erleichtern.

Was Arbeitgeber künftig zahlen könnten

Wie hoch die Arbeitgeberbelastung künftig wäre, hängt von der konkreten Reform ab. Würden Minijobs in reguläre sozialversicherungspflichtige Beschäftigung überführt, könnten die heutigen Pauschalabgaben entfallen. Stattdessen würden Arbeitgeber die normalen Arbeitgeberanteile zur Sozialversicherung tragen. Diese liegen grob bei rund einem Fünftel des Bruttolohns, je nach Umlagen und Zusatzbeiträgen.

Das klingt zunächst niedriger als die heutigen Minijob-Pauschalen. Entscheidend ist aber die Gesamtwirkung. Beschäftigte müssten dann ebenfalls Arbeitnehmeranteile zahlen. Dadurch sinkt ihr Netto. Arbeitgeber könnten gezwungen sein, höhere Bruttolöhne zu zahlen, um Jobs attraktiv zu halten. Gleichzeitig würden Abrechnung, Personalplanung und Vertragsgestaltung komplexer.

Daneben kursiert ein anderes Szenario: höhere pauschale Arbeitgeberbeiträge, etwa im Zusammenhang mit der Kranken- und Pflegeversicherung. Wirtschaftsverbände warnen, die Belastung könne dann deutlich steigen. Diese Varianten dürfen nicht vermischt werden. Eine vollständige Überführung in reguläre Beschäftigung hätte andere Folgen als eine Verteuerung des bestehenden Minijob-Systems.

Welche Branchen besonders betroffen wären

Besonders betroffen wären Branchen, die viele kurze, schwankende oder randzeitliche Einsätze haben. Dazu zählen Einzelhandel, Gastronomie, Hotellerie, Gebäudereinigung, Teile des Handwerks, Veranstaltungswirtschaft, Logistik, Pflegeumfeld und Privathaushalte.

Im Einzelhandel arbeiten nach Verbandsangaben rund 800.000 Minijobber. Sie helfen bei Stoßzeiten, Samstagsgeschäft, Inventuren, Warenverräumung und saisonalen Spitzen. Der Handel argumentiert, viele dieser Beschäftigten könnten oder wollten gar nicht deutlich mehr arbeiten, etwa wegen Studium, Rente, Kinderbetreuung oder Hauptjob.

Im Gastgewerbe ist die Abhängigkeit noch sichtbarer. Rund 1,1 Millionen geringfügig Beschäftigte werden dort genannt. Restaurants, Biergärten, Hotels und Caterer brauchen Personal vor allem abends, am Wochenende, in Ferienzeiten und bei Veranstaltungen. Fielen viele Minijobber weg, könnten Betriebe Schichten schwerer besetzen, Öffnungszeiten kürzen oder Stammpersonal stärker belasten.

In der Gebäudereinigung entstehen häufig kurze Einsatzfenster. Ein Büro wird vielleicht fünfmal pro Woche für jeweils 90 Minuten gereinigt. Daraus wird nicht automatisch eine attraktive sozialversicherungspflichtige Teilzeitstelle.

Im Handwerk geht es oft um Bürohilfe, Lager, Fahrdienste, Reinigung, saisonale Unterstützung oder einfache Zuarbeiten. Gerade kleine Betriebe fürchten weniger die einzelne Abgabe als den Verlust unkomplizierter Flexibilität.

Stimmen aus Politik, Gesellschaft und Wirtschaft

Sozialpolitisch orientierte Stimmen sehen in der Reform einen Schritt zu mehr Absicherung. Sie argumentieren, dass Arbeit grundsätzlich Rentenansprüche, Krankenversicherungsschutz und sozialstaatliche Teilhabe stärken müsse. Besonders bei dauerhaft geringfügiger Beschäftigung sei der heutige Sonderstatus problematisch.

Gewerkschaften und Sozialverbände kritisieren seit Jahren, dass Minijobs häufig keine Brücke in bessere Beschäftigung sind. Aus ihrer Sicht verfestigen sie geringe Einkommen, vor allem bei Frauen. Außerdem werde das Risiko späterer Altersarmut zu stark auf die Beschäftigten verlagert.

Wirtschaftsverbände sehen das anders. Der Handel warnt vor dem Verlust hunderttausender Stellen. Das Gastgewerbe spricht von massiven Risiken für Dienstpläne, Wochenendarbeit und Saisonspitzen. Das Handwerk verweist auf kleine Betriebe, die keine zusätzliche Bürokratie verkraften. Auch Teile der Union und wirtschaftsnahe Stimmen warnen vor einer Reform, die theoretisch die Sozialversicherung stärken soll, praktisch aber Arbeit verteuern oder verdrängen könnte.

Die gesellschaftliche Debatte ist deshalb nicht eindeutig. Minijobs sind für manche ein Problem, für andere eine Lösung. Sie können Übergang, Nebenverdienst und Teilhabe ermöglichen. Sie können aber auch niedrige Erwerbsumfänge verfestigen und soziale Risiken verschieben.

Konkrete Beispiele

Eine Studentin arbeitet acht Stunden pro Woche im Café und verdient 480 Euro. Heute kann sie fast den vollen Betrag netto erhalten, wenn sie von der Rentenversicherung befreit ist. In einem regulären Teilzeitmodell hätte sie weniger Netto, aber stärkere soziale Absicherung.

Ein Rentner hilft zweimal pro Woche im Baumarkt aus und verdient 350 Euro. Für ihn steht meist nicht der Aufbau einer langen Erwerbsbiografie im Vordergrund, sondern ein begrenzter Zuverdienst und soziale Teilhabe. Eine Reform könnte diesen Job weniger attraktiv machen, wenn netto weniger bleibt.

Eine Mutter arbeitet nach Familienzeit zehn Stunden pro Woche im Einzelhandel. Kurzfristig passt der Minijob zur Betreuungssituation. Langfristig kann er problematisch werden, wenn daraus über Jahre ein niedriges Erwerbsvolumen mit geringen Rentenansprüchen wird.

Ein Restaurant beschäftigt zehn Minijobber für Wochenend- und Abenddienste. Wenn mehrere nach einer Reform abspringen, müsste der Betrieb höhere Bruttolöhne zahlen, Dienstpläne kürzen oder mehr Druck auf das Stammpersonal legen.

Hintergrund

Deutschland hat mit dem Minijob ein besonders ausgeprägtes Sondermodell. Andere Länder kennen geringfügige Beschäftigung ebenfalls, behandeln sie aber anders.

Österreich hat eine Geringfügigkeitsgrenze. Sie liegt 2026 bei 551,10 Euro im Monat. Geringfügig Beschäftigte sind dort grundsätzlich nur unfallversichert, können sich aber freiwillig in Kranken- und Pensionsversicherung selbstversichern. Der monatliche Beitrag dafür beträgt 83,49 Euro.

In den Niederlanden gibt es kein direktes Pendant zum deutschen Minijob. Teilzeit ist dort sehr verbreitet, aber stärker als reguläre Beschäftigung organisiert. Kleine Jobs sind eher Teil des normalen Steuer- und Sozialversicherungssystems.

Daraus ergibt sich eine wichtige Lehre: Kleine Arbeitsumfänge müssen nicht verschwinden, wenn der Sonderstatus entfällt. Sie verändern aber ihren Charakter. Aus einem Minijob würde häufiger eine kleine sozialversicherungspflichtige Teilzeitstelle.

Ob die Minijob Abschaffung tatsächlich kommt, ist offen. Wahrscheinlicher als ein vollständiges Verbot ist eine Neuordnung. Entscheidend wird sein, ob die Politik sauber unterscheidet: zwischen Schülerinnen und Schülern, Studierenden, Rentnern, Nebenjobbern mit Hauptbeschäftigung, dauerhaft geringfügig Beschäftigten und Privathaushalten.

Eine pauschale Reform könnte Beschäftigte mit geringem Einkommen kurzfristig belasten und Betriebe in personalintensiven Branchen treffen. Eine klug ausgestaltete Reform könnte dagegen Fehlanreize reduzieren, mehr Arbeitsstunden mobilisieren und soziale Absicherung verbessern. Der Streit um die Minijob Abschaffung ist deshalb kein Randthema der Rentenpolitik, sondern eine Grundsatzfrage des Arbeitsmarkts: Wie viel Flexibilität braucht Arbeit, und wie viel soziale Absicherung muss auch bei kleinen Jobs verpflichtend sein?