Spenden in Deutschland: Warum weniger Menschen trotzdem viel Geld geben

Wie spendabel sind die Menschen in Deutschland?

Die Antwort fällt komplizierter aus, als eine einzelne Zahl vermuten lässt. Denn seit Jahren zeigt sich ein auffälliges Muster: Die Zahl der Menschen, die überhaupt Geld spenden, kann sinken, während diejenigen, die weiterhin spenden, im Durchschnitt höhere Beträge geben.

Dieses Phänomen war bereits Anfang der 2010er-Jahre sichtbar.

Der Deutsche Spendenmonitor von TNS Infratest kam für den Zeitraum Oktober 2010 bis September 2011 auf rund 23 Millionen Menschen, die Geld für gemeinnützige Zwecke spendeten. Zusammen kamen nach der damaligen Hochrechnung etwa 2,9 Milliarden Euro zusammen.

Die durchschnittliche Jahresspende je spendender Person lag bei rund 128 Euro.

Damit zeigte sich schon damals eine Entwicklung, die den deutschen Spendenmarkt bis heute begleitet: Die Zahl der Spender ist nicht zwangsläufig der entscheidende Maßstab für das gesamte Spendenaufkommen.

Rund 23 Millionen Menschen spendeten

Der Deutsche Spendenmonitor gehörte über viele Jahre zu den wichtigsten Erhebungen über das private Spendenverhalten in Deutschland.

Grundlage war eine repräsentative Befragung von rund 4.000 deutschsprachigen Personen ab 14 Jahren.

Für den Untersuchungszeitraum von Oktober 2010 bis September 2011 ergab sich, dass etwa 23 Millionen Menschen mindestens einmal Geld für gemeinnützige oder kirchliche Zwecke gespendet hatten.

Das entsprach einer Spenderquote von knapp 35 Prozent.

Hochgerechnet kamen dabei rund 2,9 Milliarden Euro zusammen.

Die durchschnittliche Jahresspende lag bei 128 Euro je spendender Person.

Der Spendenmonitor wurde seit 1995 erhoben

TNS Infratest beobachtete das Spendenverhalten bereits seit Mitte der 1990er-Jahre.

Dadurch entstanden lange Zeitreihen, mit denen sich Veränderungen bei:

• Spenderquote,
• durchschnittlicher Spendenhöhe,
• Spendenzwecken,
• Altersgruppen,
• regionalen Unterschieden

verfolgen ließen.

Für die Forschung waren solche Daten besonders interessant, weil sie Entwicklungen über viele Jahre sichtbar machten.

So zeigte sich beispielsweise, dass die Spenderquote über längere Zeit erheblich schwankte.

In Jahren mit großen Naturkatastrophen stieg sie teilweise deutlich an.

In wirtschaftlich unsicheren Zeiten spendeten dagegen häufig weniger Menschen.

Weniger Spender bedeutet nicht automatisch weniger Geld

Das klingt zunächst widersprüchlich.

Wenn weniger Menschen spenden, müsste eigentlich auch weniger Geld zusammenkommen.

In der Praxis funktioniert der Spendenmarkt jedoch nicht so einfach.

Entscheidend ist nicht nur die Zahl der Spender, sondern auch:

• wie häufig sie spenden,
• wie hoch die einzelnen Beträge sind,
• ob außergewöhnlich große Katastrophen auftreten,
• welche Organisationen um Unterstützung bitten,
• wie sich Einkommen und wirtschaftliche Erwartungen entwickeln.

Wenn eine kleinere Zahl von Menschen durchschnittlich höhere Beträge spendet, kann das Gesamtvolumen deshalb stabil bleiben oder sogar steigen.

Dieses Muster war bereits rund um die Finanzkrise zu beobachten.

Schon 2009 sank die Zahl der Spender

Ein ähnlicher Effekt zeigte sich beispielsweise 2009.

Damals ging die Zahl der spendenden Menschen zurück.

Gleichzeitig stieg die durchschnittliche Spendenhöhe gegenüber dem Vorjahr von 102 auf 115 Euro.

Das Gesamtvolumen erhöhte sich dadurch nach Angaben des damaligen Spendenmonitors sogar leicht auf rund 2,9 Milliarden Euro.

TNS Infratest brachte die sinkende Spenderquote damals unter anderem mit wirtschaftlicher Unsicherheit und Angst vor Arbeitslosigkeit in Verbindung.

Wer selbst finanzielle Sorgen hatte, spendete möglicherweise gar nicht oder vorsichtiger.

Menschen mit größeren finanziellen Spielräumen konnten dagegen höhere Beträge geben.

2011 lag die durchschnittliche Spende bei 128 Euro

Diese Entwicklung setzte sich fort.

Der Deutsche Spendenmonitor weist für 2011 eine durchschnittliche Jahresspende von rund 128 Euro aus.

Zum Vergleich:

2008 hatte der Wert noch bei rund 102 Euro gelegen.

2009 waren es 115 Euro.

2010 etwa 114 Euro.

2011 stieg die durchschnittliche Spendenhöhe dann deutlich auf 128 Euro.

Die langfristige Entwicklung machte deutlich, dass eine kleinere Zahl von Spenderinnen und Spendern zunehmend einen größeren Teil des Gesamtvolumens tragen konnte.

Warum unterscheiden sich Spendenstatistiken so stark?

Wer verschiedene Quellen zum Spendenaufkommen in Deutschland vergleicht, stößt schnell auf scheinbar widersprüchliche Zahlen.

Das ist kein Fehler.

Unterschiedliche Studien messen unterschiedliche Dinge.

Bereits der Deutsche Bundestag wies in einem Bericht darauf hin, dass verschiedene Erhebungen zu erheblich unterschiedlichen Spenderquoten und Gesamtvolumina kommen können.

Für 2008 beispielsweise meldete der Deutsche Spendenmonitor eine Spenderquote von 42 Prozent und ein Volumen von 2,8 Milliarden Euro.

Andere Erhebungen kamen für ähnliche Zeiträume auf deutlich höhere oder niedrigere Werte.

Der Grund liegt vor allem in der Methodik.

Befragung oder tatsächliche Transaktionen?

Einige Studien basieren auf persönlichen Befragungen.

Menschen werden also gefragt, ob sie gespendet haben und wie viel.

Andere Untersuchungen arbeiten mit Haushaltspanels oder dokumentierten Zahlungsvorgängen.

Wieder andere nutzen Steuerdaten.

Je nachdem, welche Methode verwendet wird, verändert sich das Ergebnis.

Menschen erinnern sich möglicherweise nicht exakt an alle Spenden.

Manche nennen gerundete Beträge.

Großspenden können Statistiken stark beeinflussen.

Auch Sachspenden, Erbschaften oder Unternehmensspenden werden nicht in jeder Studie berücksichtigt.

Deshalb sollte man Spendenzahlen immer zusammen mit der zugrunde liegenden Definition betrachten.

Was galt beim Deutschen Spendenmonitor als Spende?

Der Spendenmonitor konzentrierte sich auf Geldspenden von Privatpersonen.

Unternehmensspenden waren darin beispielsweise nicht enthalten.

Ebenso konnten außergewöhnlich große Einzelspenden eine besondere methodische Herausforderung darstellen.

Das ist wichtig, wenn verschiedene Statistiken miteinander verglichen werden.

Eine Zahl von 2,9 Milliarden Euro bedeutet also nicht zwangsläufig, dass dies sämtliche Spenden waren, die in Deutschland innerhalb eines Jahres geleistet wurden.

Es handelt sich um die Hochrechnung innerhalb einer bestimmten Erhebungsmethode.

Not- und Katastrophenhilfe spielt eine besondere Rolle

Das Spendenverhalten hängt stark von aktuellen Ereignissen ab.

Besonders deutlich wird das bei großen Naturkatastrophen.

Erdbeben, Überschwemmungen, Hungersnöte oder andere humanitäre Krisen können innerhalb kurzer Zeit enorme Spendenbereitschaft auslösen.

In solchen Situationen reagieren viele Menschen spontan.

Sie spenden möglicherweise auch dann, wenn sie normalerweise keine Organisation regelmäßig unterstützen.

Dadurch können einzelne Jahre erheblich von langfristigen Durchschnittswerten abweichen.

Kinder- und Nothilfe gehörten 2011 zu den wichtigen Spendenzwecken

Die Daten des Spendenmonitors 2011 zeigen, dass insbesondere Sofort- und Nothilfe sowie Kinder- und Jugendhilfe wichtige Spendenbereiche waren.

Auch Tier- und Umweltschutz gewannen damals an Bedeutung.

Andere Bereiche erhielten deutlich geringere Summen.

Kunst und Kultur beispielsweise machten nach Auswertungen auf Grundlage des Spendenmonitors nur einen kleinen Anteil des privaten Geldspendenvolumens aus.

Für 2011 wurden für diesen Bereich rund 29 Millionen Euro genannt.

Spenden sind häufig emotional geprägt

Warum Menschen Geld geben, hängt selten allein von rationalen Überlegungen ab.

Ein konkretes Schicksal kann stärkere Reaktionen auslösen als abstrakte Statistiken.

Hilfsorganisationen arbeiten deshalb häufig mit persönlichen Geschichten.

Ein einzelnes Kind, eine Familie nach einer Naturkatastrophe oder ein konkretes Hilfsprojekt ist für viele Menschen leichter vorstellbar als eine große gesellschaftliche Problemlage.

Gleichzeitig achten Spender zunehmend darauf, was mit ihrem Geld geschieht.

Transparenz und Vertrauen spielen deshalb eine zentrale Rolle.

Vertrauen entscheidet über die Spendenbereitschaft

Wer einer Organisation Geld gibt, erhält normalerweise keine direkte Gegenleistung.

Der Spender muss darauf vertrauen, dass das Geld tatsächlich für den angegebenen Zweck eingesetzt wird.

Deshalb sind Fragen wie diese besonders wichtig:

Wie viel Geld fließt tatsächlich in Projekte?

Wie hoch sind Verwaltungskosten?

Wer kontrolliert die Organisation?

Werden Jahresberichte veröffentlicht?

Wie transparent wird über Erfolge und Probleme informiert?

Organisationen, denen die Öffentlichkeit vertraut, können langfristige Beziehungen zu Spendern aufbauen.

Regelmäßige Spender sind besonders wichtig

Für Hilfsorganisationen sind einmalige Großspenden zwar wertvoll.

Planbarer sind jedoch regelmäßige Zahlungen.

Daueraufträge, Fördermitgliedschaften oder Lastschriftspenden ermöglichen es Organisationen, langfristiger zu kalkulieren.

Wer jeden Monat beispielsweise zehn oder zwanzig Euro spendet, erzeugt über mehrere Jahre eine verlässliche Einnahmequelle.

Das erklärt auch, warum gemeinnützige Organisationen versuchen, aus einmaligen Unterstützern langfristige Förderer zu machen.

Ältere Menschen spenden häufiger

In vielen Erhebungen zeigt sich außerdem ein deutlicher Alterseffekt.

Ältere Menschen gehören häufig zu den besonders spendenaktiven Bevölkerungsgruppen.

Dafür gibt es mehrere mögliche Gründe.

Viele ältere Menschen verfügen über ein stabileres Einkommen beziehungsweise eine gesicherte Rente.

Sie haben häufig langfristige Bindungen zu Kirchen, Wohlfahrtsverbänden oder gemeinnützigen Organisationen.

Zudem steigt bei manchen Menschen mit zunehmendem Alter die Bereitschaft, Vermögen weiterzugeben.

Für Spendenorganisationen stellt die Alterung der Gesellschaft deshalb gleichzeitig Chance und Risiko dar.

Jüngere Menschen müssen neu erreicht werden

Wenn ältere Generationen einen besonders großen Teil des Spendenvolumens tragen, entsteht langfristig eine Herausforderung.

Jüngere Menschen müssen für gemeinnützige Zwecke gewonnen werden.

Dabei verändern sich auch die Wege, über die Spenden gesammelt werden.

Klassische Überweisungsträger und Spendenbriefe verlieren an Bedeutung.

Digitale Angebote gewinnen dagegen.

Dazu gehören beispielsweise:

• Online-Spendenformulare,
• PayPal,
• Kreditkarte,
• mobile Zahlungssysteme,
• Crowdfunding,
• Spendenaktionen in sozialen Netzwerken.

Die Digitalisierung verändert damit nicht unbedingt die Bereitschaft zu helfen, wohl aber die Form, in der gespendet wird.

Katastrophen verändern die Spendenstruktur

Außergewöhnliche Ereignisse können den Spendenmarkt regelrecht verschieben.

Ein großer Teil der verfügbaren Spenden fließt dann kurzfristig in Katastrophen- und Nothilfe.

Andere Organisationen können dadurch vorübergehend weniger erhalten.

Das gilt beispielsweise für Einrichtungen aus Kultur, lokaler Sozialarbeit oder Umweltbildung.

Spenden sind also kein unbegrenzt wachsender Markt.

Viele Organisationen konkurrieren um die Aufmerksamkeit und finanzielle Unterstützung derselben Bevölkerung.

Deutschland gilt als spendenstarke Gesellschaft

Trotz aller Schwankungen werden in Deutschland jedes Jahr Milliardenbeträge für gemeinnützige Zwecke gegeben.

Der genaue Wert hängt von der jeweiligen Erhebungsmethode ab.

Der grundlegende Befund ist jedoch stabil:

Private Spenden stellen eine wichtige Finanzierungsquelle für zahlreiche gemeinnützige Organisationen dar.

Sie finanzieren beispielsweise:

• humanitäre Hilfe,
• Entwicklungszusammenarbeit,
• Kinder- und Jugendprojekte,
• Hospize,
• Tierschutz,
• Umweltprojekte,
• Forschung,
• soziale Einrichtungen,
• Kirchen und Religionsgemeinschaften.

Ohne private Unterstützung könnten viele dieser Organisationen ihre Arbeit nicht in gleichem Umfang leisten.

Der langfristige Trend: weniger Menschen tragen mehr

Bereits die historischen Daten des Spendenmonitors zeigten eine interessante Entwicklung.

Die Spenderquote ging über längere Zeiträume teilweise zurück.

Die durchschnittliche Spendenhöhe stieg dagegen.

2015 formulierte der Deutsche Spendenmonitor diesen Trend besonders deutlich: Die Spenderquote lag weiterhin auf einem niedrigen Niveau, während die durchschnittliche Jahresspende auf 147 Euro und damit einen damaligen Rekordwert gestiegen war.

Die Entwicklung bedeutete:

Eine kleinere Gruppe besonders aktiver Spender wurde für gemeinnützige Organisationen zunehmend wichtiger.

Das Muster ist bis heute erkennbar

Auch aktuelle Erhebungen zeigen eine ähnliche Entwicklung.

Die „Bilanz des Helfens 2025“ des Deutschen Spendenrats und YouGov kam für das Kalenderjahr 2025 auf 4,649 Milliarden Euro private Geldspenden innerhalb ihrer Erhebungsgrenzen.

Das waren neun Prozent weniger als im Vorjahr.

Gleichzeitig sank die Zahl der Spenderinnen und Spender auf 15,8 Millionen Menschen.

Die durchschnittliche einzelne Spende erreichte dagegen mit 46 Euro einen neuen Höchstwert.

Damit wiederholt sich im Kern ein Muster, das bereits mehr als ein Jahrzehnt zuvor zu beobachten war:

Weniger Menschen spenden – diejenigen, die noch geben, spenden teilweise höhere Beträge.

2024 waren noch rund 5,1 Milliarden Euro zusammengekommen

Ein Jahr zuvor hatte die „Bilanz des Helfens“ für 2024 noch rund 5,1 Milliarden Euro erfasst.

Das entsprach einem Plus von zwei Prozent gegenüber 2023.

2025 ging das Gesamtvolumen anschließend wieder zurück.

Solche Schwankungen zeigen, dass der Spendenmarkt sensibel auf wirtschaftliche und gesellschaftliche Entwicklungen reagiert.

Inflation, Unsicherheit über die eigene finanzielle Situation oder internationale Krisen können Einfluss darauf haben, ob und wie viel Menschen spenden.

Der Dezember bleibt der wichtigste Spendenmonat

Ein besonders großer Teil der Spenden wird traditionell am Jahresende gegeben.

2025 kamen allein im Dezember nach Angaben des Deutschen Spendenrats rund 1,124 Milliarden Euro zusammen.

Das entsprach etwa 24 Prozent des gesamten Jahresaufkommens.

Dafür gibt es mehrere Gründe.

In der Weihnachtszeit beschäftigen sich viele Menschen stärker mit sozialen Themen.

Hilfsorganisationen intensivieren ihre Spendenkampagnen.

Und steuerlich relevante Spenden müssen vor Jahresende getätigt werden, wenn sie noch für das betreffende Kalenderjahr berücksichtigt werden sollen.

Lokale Projekte gewinnen an Bedeutung

Aktuelle Daten zeigen außerdem, dass Spender zunehmend Projekte in ihrer unmittelbaren Umgebung unterstützen.

Nach der „Bilanz des Helfens 2025“ flossen etwa 35 Prozent der erfassten Spenden in lokale Projekte.

Das kann mit einem wachsenden Bedürfnis nach sichtbarer Wirkung zusammenhängen.

Wer einen lokalen Verein, eine Tafel oder ein Hospiz unterstützt, kann häufig unmittelbar nachvollziehen, wofür das Geld eingesetzt wird.

Nähe schafft Vertrauen.

Spendenstatistiken müssen immer erklärt werden

Der Vergleich historischer und aktueller Zahlen zeigt zugleich ein wichtiges Problem.

Spendenvolumina verschiedener Studien sollten nicht einfach nebeneinander gestellt werden, ohne die Methodik zu berücksichtigen.

Eine aktuelle Untersuchung des Umweltbundesamtes weist beispielsweise darauf hin, dass für ähnliche Jahre unterschiedliche Quellen Gesamtbeträge von mehreren Milliarden Euro Differenz ausweisen.

Das liegt unter anderem daran, dass Großspenden, Unternehmensspenden oder bestimmte andere Zuwendungen je nach Studie unterschiedlich behandelt werden.

Eine Statistik ist deshalb immer nur so aussagekräftig wie ihre Definition.

Was vom Deutschen Spendenmonitor geblieben ist

Der Deutsche Spendenmonitor lieferte über viele Jahre eine wertvolle Langzeitbeobachtung des deutschen Spendenmarktes.

Besonders interessant war dabei weniger eine einzelne Jahressumme als die Entwicklung über längere Zeiträume.

Die Daten zeigten:

Die Bereitschaft zu helfen verschwindet nicht einfach.

Sie verändert sich.

Menschen spenden seltener oder häufiger.

Sie wechseln Organisationen.

Sie reagieren auf Katastrophen.

Sie nutzen neue digitale Zahlungswege.

Und eine kleinere Gruppe besonders engagierter Spender kann einen immer größeren Anteil des gesamten Aufkommens tragen.

Die Zahlen von 2011 im Überblick

Für den Zeitraum Oktober 2010 bis September 2011 ergab der Deutsche Spendenmonitor ungefähr:

23 Millionen spendende Menschen

2,9 Milliarden Euro Geldspenden

128 Euro durchschnittliche Jahresspende je Spender

knapp 35 Prozent Spenderquote

Die Daten basierten auf einer repräsentativen Befragung von rund 4.000 Personen ab 14 Jahren.

Damit dokumentiert der Spendenmonitor einen wichtigen Abschnitt der deutschen Spendenentwicklung.

Von 23 Millionen auf 15,8 Millionen Spender

Ein direkter Vergleich zwischen 2011 und heutigen Daten muss wegen unterschiedlicher Erhebungsmethoden vorsichtig erfolgen.

Trotzdem ist die langfristige Richtung bemerkenswert.

2011 ermittelte der damalige Spendenmonitor etwa 23 Millionen private Spender.

Für 2025 nennt die „Bilanz des Helfens“ innerhalb ihrer eigenen Methodik noch 15,8 Millionen.

Das bedeutet nicht, dass die Hilfsbereitschaft in Deutschland entsprechend stark eingebrochen wäre.

Denn gleichzeitig sind die durchschnittlichen Beträge je Spendenakt gestiegen.

Die zentrale Herausforderung für gemeinnützige Organisationen besteht deshalb zunehmend darin, neue und insbesondere jüngere Unterstützer zu gewinnen.

Spendenbereitschaft verändert sich – sie verschwindet nicht

Die Schlagzeile „Weniger Menschen spenden“ klingt zunächst negativ.

Sie erzählt aber nur einen Teil der Geschichte.

Mindestens ebenso wichtig ist die Frage, wie intensiv die verbleibenden Spender Organisationen unterstützen.

Schon der Deutsche Spendenmonitor von 2011 zeigte, dass ein Rückgang der Spenderzahl nicht automatisch einen vergleichbaren Rückgang der Spendensumme bedeutet.

Heute ist dieses Muster erneut sichtbar.

Weniger Menschen beteiligen sich finanziell, doch viele von ihnen geben höhere Beträge.

Für Hilfsorganisationen ist das einerseits positiv.

Andererseits entsteht dadurch eine stärkere Abhängigkeit von einer kleiner werdenden Gruppe engagierter Unterstützer.

Langfristig wird deshalb entscheidend sein, ob es gelingt, neue Generationen für regelmäßiges gemeinnütziges Engagement zu gewinnen.

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